保険診療と自由診療

日本は国民皆保険制度をとっており、医療は保険診療を利用することができます。そのため、医院の窓口で支払う費用は3割程度に抑えられ、比較的安価に高品質の医療が受けられるようになっています。一方で、公的負担額は年々高くなっており、長期にわたって国民皆保険制度を維持するためには、予防を大切にして大きな病気にならないようにひとりひとりが心がけることが重要です。
保険診療は一種のセーフティネットとして機能し、所得の多少に関わらず皆が平等に一定の診療を受けられる有難い制度ですが、その反面さまざまな制約をうけます。その制約のために、保険診療が必ずしも医療においては最善ではない治療法になっていることも現実です。
新しい治療法で材料としても時間としてもコストがかかる治療法は、保険適用外となっており、結果的に自由診療でのみ利用することができます。癌などの病気に対して自由診療を使う場合の自己負担が数十万から高い時には数千万に至るのに対して、歯科の自由診療は数万円からせいぜい百万程度と比較的安価です。また、歯科の場合は「健康や美しさを維持するための医療」としての側面が強く、飲食やジム・美容などのように、自己への健康投資の一つしての考え方をされるほうが適切かもしれません。